甲状腺癌高发于20~40岁女性，那么甲状腺癌可以至于吗？

　　几乎所有甲状腺癌病人在乍听到罹患甲状腺癌时，会和其他癌症病人一样，有如晴天霹雳，严重的更会有万念俱灰的感觉。其实，大部分的甲状腺癌病人都可以被治愈的，比起其他癌症病人而言，算是幸运的。

　　甲状腺素 调节新陈代谢速率

　　之所以会造成甲状腺癌病人虚惊一场的主要原因，还是在于病人对于甲状腺癌知识的不了解。如果又因诊治医生忙碌而无法详细说明时，病人必然会更惶恐而不知所措。在门诊经验中发现，甲状腺癌病人在经由详细解说治疗方法及其预后，大部分的病人都会豁然开朗，达到“收惊”的效果。

　　甲状腺位于颈部前下方，形状像一只展翅停在气管前面的蝴蝶，左右两叶像蝴蝶的翅膀贴在气管两侧，中间以峡叶相连。甲状腺组织由滤泡细胞及滤泡旁细胞所组成，其所制造及储存的甲状腺素，主要功能在于调节人体的新陈代谢速率，是维持生命所必需的重要荷尔蒙。

　　甲状腺癌分为源自滤泡细胞或滤泡旁细胞的肿瘤。源自滤泡细胞的肿瘤可再依肿瘤细胞的分化程度，区分为分化良好、分化不良及未分化癌；其中分化良好的甲状腺癌（包括乳突癌及滤泡癌）是甲状腺癌中最常见的类型，占所有甲状腺癌的90％以上。

　　高发于20～40岁的女性

　　甲状腺癌发生的原因并不清楚，一般认为与环境及遗传有关。甲状腺癌可发生于任何年纪的女性或男性，但好发于20至40岁的女性朋友，这种年纪刚好是人生最辉煌的时期，难怪一听到罹患甲状腺癌，会无法接受。

　　甲状腺癌在诊断初期除了甲状腺结节（肿大）外，并无其他症状，大部分是经由医师做颈部触诊，或病人自己照镜子时意外发现。建议年轻女性朋友平时照镜子时，除了注视脸部外，也可以顺便往下注视自己的颈部，看看颈部有否异常凸起的肿块。若发现有异常，立刻由合适的医师检查，以便早期发现。注视自己的颈部是一个很简单的动作，大约只需花一分钟的时间，就有可能发现甲状腺癌，真可谓“一分钟护一生”。

　　大部分的甲状腺结节为良性，但若结节的触感较硬、生长速度较快，或合并有颈部淋巴结肿大的现象，就需考虑恶性的可能。临床诊断的工具主要是颈部超音波合并细针抽吸的细胞学检查，细胞学检查确诊的敏感度达90%以上。少部分甲状腺癌病人的确定诊断，是在甲状腺单叶手术切除之后的病理报告才获得证实，这是因为甲状腺滤泡癌因其肿瘤的特性，无法透过细胞学检查来确定，因此对于已知有甲状腺结节的病人，即使曾经做过细胞学检查为良性，仍建议应该定期追踪，以评估有无变化。

　　治疗以手术切除为主

　　甲状腺癌的治疗以手术切除为主，手术以甲状腺全切除术为主要术式。少数的甲状腺乳突癌病人，因为肿瘤小、局限于甲状腺组织内、无局部或远程转移，可考虑只接受单叶切除。分化良好的甲状腺癌病人，在接受甲状腺全切除手术后，会再以放射碘治疗来清除术后残存的甲状腺或远程转移细胞。

　　与其他癌症的治疗方式相比，放射碘治疗的副作用极小，而且简单又安全。对于分化不良及未分化的甲状腺癌，因为细胞对放射碘的反应较差，预后不佳，治疗上除了手术外，会考虑合并局部放射治疗或化疗。髓质癌因细胞来源不同，主要的治疗方式以手术为主。

　　接受全切除手术之后的病人，必须服用甲状腺素，以抑制甲促素，避免甲促素对滤泡细胞的刺激作用，可以有效减少再发的机率，因此，病人服甲状腺素的遵从度十分重要。甲状腺球蛋白是由甲状腺滤泡细胞所分泌出来的蛋白质，血中的甲状腺球蛋白浓度可以反映体内残存甲状腺细胞的量，是分化良好的甲状腺癌病人追踪的重要指标。此外，颈部超声波检查及放射碘的全身扫描，也是定期常用的追踪工具。

　　大部分的甲状腺癌病人，经由手术及放射性碘治疗的预后都很好，十年存活率可达90％以上。如果罹患时的年龄在45岁以下，那么预后会更好，几乎不会因甲状腺癌而影响生命。

　　大部分病人预后良好

　　甲状腺癌病人除了在于颈部多了一条疤痕之外，生活上其实跟一般人完全一样，不必过度担心甲状腺癌影响到你的生命，不要让甲状腺癌影响到你的生活，应该将甲状腺癌当成是与你共存的朋友。

　　病人的家属或朋友对甲状腺癌的不了解甚至误解，是影响病人心情的因素之一。往往病人在经由解说后，心理已能够踏实并摆脱惶恐，然而有些家属或朋友会跟病人说这个不能吃、那个不能做；有时更会以一种病人似乎已进入癌症末期的眼光注视着病人；这些态度，都会在无形中对病人心情造成莫大的负面影响。

　　在接受适当的治疗下，大部分的甲状腺癌是可以被治疗好的，了解这一点之后就无须惶恐，反而应该庆幸因病而更重视自己的健康。

　　如果一个人一辈子可能罹患一种癌症，以此观点而言，罹患甲状腺癌算是最幸运的。对于甲状腺癌病人的家属或朋友，切莫因对甲状腺癌的误解，而在不知不觉中伤害到所珍爱的家人或朋友，反而应该让自己能成为支持力量。