大肠癌近年已经超越肺癌，成为香港癌症头号杀手。大肠癌主要由瘜肉演变而成，而演变过程往往长达10多年，若能在初期确诊可透过手术切除，然而很多患者确诊时已属晚期。以前对于晚期患者，单一化疗是较为传统的治疗方案，但随着医学发展，近年已推出化疗并结合标靶药的组合化疗方案，临床证实该方案具有抑制癌细胞生长的功能，能够使患者延长寿命。

　　临床癌症科专科陈医生表示，超过五成大肠癌患者被确诊时，已经属第三期或第四期即晚期患者，此时癌细胞往往已转移至淋巴腺、肝、肺、腹膜或骨骼等器官，若以五年存活率为准则，第三期有接近四至六成可存活五年，而第四期可存活五年的概率则低于一成半。

　　然而，随着医学的进步，晚期不等于是末路，即使药物不能达到根治效果，但却能够起着延长寿命的作用。

　　组合化疗4至6个月

　　陈医生表示，组合化疗是目前治疗晚期大肠癌较有效的方案，即以化疗为主、标靶药为辅，一般疗程4至6个月。

　　用药方面，化疗药有奥沙利铂（Oxaliplatin）、5-FU结合Leucovorin、卡培他滨（Capecitabine）及伊立替康（Irinotecan）等，可供选择。标靶药则分为截断癌细胞血液供应、使癌症无法生长的“抑制血管内皮生长因子”（VEGF），以及堵塞癌细胞生长信号传递，令它无法分裂的“针对表皮生长因子受体”（EGFR）两种。前者包括贝伐株单抗（Bevacizumab）、阿柏西普（Aflibercept）及口服药瑞戈非尼（Regorafenib），而以最新一代的阿柏西普（Aflibercept）为例，它可对抗三种血管新生因子：VEGF-A、 VEGF-B及PLGF，比现在的抗血管增生药物（只可对抗一种血管新生因子）更能全面阻止促进生成因子。

　　长期病患体弱不适合

　　不过，并非所有患者都适合采用组合化疗方案，陈医生强调，会根据实际情况，为患者决定采用单一化疗还是组合化疗方案。例如本身有长期病或年老体弱的患者，医生一般不会采用组合化疗方案，而且，采用方案前，都会先替患者进行KRAS及NRAS基因测试，看哪种标靶药较为适合，根据经验，约半数患者可使用针对表皮生长因子的药物。

　　此外，临床结果显示，新一代抗血管增生标靶药配合化疗，比单一化疗有效，使用后的晚期大肠癌患者，在30个月的存活率增加接近一倍。

　　但及早发现始终比末期确诊更为重要，所以陈医生认为加强公众对大肠癌症状的了解，刻不容缓。他表示，大便带血已经是非常明显的警告，但还有人以为是因痔疮或热气引起，而不予理会，直到每次大便带血、黏液排出、腹部感到有硬块及突然消瘦，才前往求医，知道事态严重，但已经太迟。